Si Efren “Bata” Reyes, sa kabila ng kanyang edad na 70, ay patuloy na nagpapakita ng pambihirang galing sa billiards, kaya naman tinaguriang “The Magician” ng buong mundo.

Sa isang matinding laban na ginanap sa Amsterdam Billiards Club sa New York, nakaharap siya sa isang malupit na hamon mula kay Thorsten Hohmann, isang three-time World Champion at kilalang German pool player.

Ang laban ay tila magiging pabor sa mas batang si Hohmann, na may malupit na simula at makapal na agwat na 6-2. Ngunit sa kabila ng mga pagsubok at pagkatalo, ipinakita ni Efren ang kanyang walang kapantay na husay sa laro, na sa bawat pag-ikot ng bola ay nagkakaroon siya ng bagong pagkakataon.

Habang patuloy na lumalapit ang laban, nagsimula nang magbago ang takbo ng laro. Sa bawat pagkakataon, ipinasikat ni Efren ang kanyang matinding pag-iisip at pambihirang teknik.

Isa sa mga pinakakamangha-manghang eksena ay nang magsagawa siya ng long bank shot sa isang masalimuot na posisyon, at hindi lang iyon—nagagawa niyang magtagumpay sa mga pag-shot na karaniwan ay mahirap mangyari.

Makikita sa bawat hakbang ng laban ang dedikasyon ni Efren, na kahit sa edad na 70 ay hindi pa rin nagpapatalo sa lakas ng kanyang kalaban.

Sa isang punto ng laro, ang agwat ay naging mas malapit, at nang mag-break si Efren, nakakuha siya ng isang pagkakataon na siyang nagbukas ng pinto para sa tagumpay.

Sa isang serye ng mga mahusay na posisyon at eksakto ng mga tira, mabilis niyang natapos ang bawat rack, na nagbigay sa kanya ng kalamangan sa score. Sa kabila ng pagiging bata at may karanasan sa laro, si Hohmann ay hindi makasabay sa mga galaw ni Efren.

Nagpatuloy na nagsusunod-sunod ang mga mahusay na shot ni Efren, at sa bandang huli, ang kanyang kalmado at tamang estratehiya ang nagbigay daan sa kanyang tagumpay.

Pagdating ng huling mga rack, nangunguna na si Efren sa score na 7-6, at sa huling mga tira, nakamit niya ang kanyang pangarap na maging hari ng laban.

Sa kabila ng lahat ng kabiguan, hindi sumuko si Efren. Nakapagtala siya ng panalo sa score na 9-6, at ipinakita niya sa lahat kung paano ang tunay na isang “magician” ng billiards. Ang kanyang mga kalaban ay walang magawa kundi humanga at magpasalamat sa mga naisin niyang pagbabalik-loob sa laro.

Ang tagumpay ni Efren ay isang patunay na kahit sa kabila ng matinding edad at karanasan, mayroong lakas na magpapatuloy at magbibigay inspirasyon sa mga susunod na henerasyon.

Sa laban na ito, hindi lang ang edad ang naging hadlang ni Efren. Ipinakita niya ang katapangan at tibay ng isang tunay na alagad ng billiards.

Ang laban na ito ay hindi lang tungkol sa panalo, kundi isang patunay ng walang katapusang dedikasyon, pagsusumikap, at galing ng isang alamat sa larangan ng billiards.