Larawan ng 2024 Getty Images

Baka matapos na ang tahimik na buhay ni Filipino double Olympic gymnastics champion  Carlos Yulo .

Ang 24-taong-gulang ay itinaas ng dalawang gintong medalya, sa floor exercise at vault, sa  Olympic Games Paris 2024  at alam niyang magiging kakaiba ang buhay sa kanilang tahanan.

“Mas gusto ko ang tahimik na buhay, sa totoo lang, pero hindi ko maiiwasan na kilalanin ako ng mga tao dahil sa karangalang naibigay ko sa ating bansa,” sinabi ni Yulo sa Olympics.com sa isang eksklusibong panayam sa adidas House Paris. “It’s really part of the deal na mapapansin ako ng maraming tao. Blessing pa rin ito sa buhay ko, kaya sobrang thankful at grateful pa rin ako.”

Ang mga medalya ni Yulo ay kumakatawan sa ikalawa at ikatlong gintong medalya para sa Pilipinas sa Olympic Games.

Sa Paris, nakakonekta siya sa unang Olympic champion ng kanyang bansa,  si Hidlyn Diaz , na nanalo ng ginto sa weightlifting tatlong taon na ang nakakaraan sa Tokyo 2020.

Si Diaz, marahil higit sa sinuman, ay alam kung ano ang naghihintay kay Yulo.“Sabi niya, ‘Goodluck!’” natatawang sabi niya. “To stay strong, not to worry, just to keep focusing on myself. Yung advice na nakuha ko sa kanya, itatago ko yun sa isip ko.”

Kasama sa agarang ginintuang pagdiriwang ni Yulo ang isang steak dinner, at, pagkatapos, isang paglalakbay sa Disneyland Paris.

Puno ang social media ng mga detalye ng iba pa niyang reward – mula sa mga bahay hanggang sa libreng flight – na naghihintay sa kanyang pagbabalik sa Manila.

“Wala pa akong masyadong alam,” sabi niya tungkol sa lahat ng iyon. “Balita ko marami akong makukuhang premyo, pero siguro mas nakatutok ako sa susunod na cycle ng Olympics. Ito ay magiging isang mas malaking karanasan para sa akin dahil gusto kong ipagtanggol ang titulong iyon na napanalunan ko [dito] sa susunod na cycle at ipakita sa lahat na ako ay nagkakahalaga ng isang gintong medalya sa lahat ng aking mga pagtatanghal sa aking mga kumpetisyon.

Hindi naging madali ang huling taon ng buhay ni Yulo.

Dahil sa isang nakakagulat na performance sa panahon ng qualifying sa World Championships noong 2023, halos kailangan niyang maghanap ng ibang ruta patungo sa Olympic quota spot.

Pagkatapos, siya at ang kanyang matagal nang coach ay naghiwalay, ipinadala siya mula sa kanyang training base sa Japan pabalik sa Pilipinas, sa mga training camp sa Republic of Korea at pinakahuli sa Great Britain.

Ang paglalakbay na iyon, sabi niya, ay maaaring eksakto kung ano ang kailangan niya.

“Naging rollercoaster ng lahat ng nangyari sa akin,” sabi ni Yulo. “Ang mga panahong iyon ang nagpalakas sa akin. Nagawa kong makilala ang mga taong kailangan kong makilala. [Ang mga panahong iyon] ay nagturo sa akin ng mga pagpapahalaga hindi lamang sa himnastiko kundi pati na rin sa aking personal na buhay.

“Lubos akong nagpapasalamat sa lahat ng taong tumulong sa akin,” patuloy niya. “Ang mga resulta na nakuha ko dito sa Olympics, tiyak na bahagi iyon.”

Magkakaroon ng higit pang mga resulta, umaasa siya, dahil inaasahan na niya ang LA 2028.

“Kailangan kong gumawa ng mga plano upang muli akong sumulong,” sabi ni Yulo, “at upang i-target ang isa pang gintong medalya sa susunod na Olympic cycle.”