Ang mga atleta sa Pilipinas, tulad ni Carlos Yulo, ay laging inaasahan hindi lamang sa larangan ng sports kundi pati na rin sa pagiging bahagi ng mga mahahalagang kaganapan at pagtulong sa kapwa. Ngunit kamakailan, napag-uusapan si Yulo dahil sa isang kontrobersyal na isyu: ang pagiging “missing in action” (MIA) sa panahon ng matinding trahedya dulot ng Bagyong Kristine. Habang ang buong bansa ay nagdadalamhati at nagtutulungan upang matulungan ang mga nasalanta, naging sentro ng diskusyon ang kakulangan ng public support at visibility mula sa kilalang gymnast.

Si Carlos Yulo, na may mga pambihirang tagumpay sa larangan ng gymnastics, ay naging isa sa mga natatanging atleta ng bansa. Gayunpaman, matapos ang bagyong Kristine, na nag-iwan ng matinding pinsala sa maraming rehiyon, nagkaroon ng mga puna at hinaing mula sa publiko patungkol sa kakulangan ng kanyang aksyon para sa mga nasalanta.

Habang maraming mga public figures at celebrity athletes ang aktibong sumuporta sa mga biktima ng kalamidad, tulad ng pagbibigay ng relief goods, pag-organisa ng mga donation drives, at personal na pagbisita sa mga nasalanta, si Yulo ay hindi nakita sa mga pangunahing inisyatiba. Marami ang nagtanong kung bakit hindi nagpakita ng kahit anong pagsuporta ang pambansang atleta sa mga panahon ng pangangailangan.

Ang pagka-MIA ni Yulo ay nagdulot ng matinding batikos sa mga netizens at sa mga sports fans. Ang ilang mga tao ay nagbigay-diin na bilang isang public figure at simbolo ng bansa, may responsibilidad siya na magsilbing inspirasyon sa pagtulong sa kapwa, lalong-lalo na sa mga oras ng kalamidad. “Nasa harap siya sa mga podium, pero saan siya sa mga panahon ng pangangailangan?” tanong ng isang netizen.

Samantalang may mga nagsasabi na hindi rin naman lahat ng atleta ay obligado na magpakita sa harap ng publiko o makilahok sa mga relief operations, marami ang naniniwala na bilang isang pambansang yaman at may malaking impluwensiya, may moral na responsibilidad si Yulo na magpakita ng malasakit at magbigay ng halimbawa sa iba.

Sa kabilang banda, may mga sumusuporta naman kay Yulo at nagsasabing baka may mga personal na dahilan kung bakit hindi siya naging aktibo sa mga relief efforts, at hindi rin ibig sabihin nito na hindi siya nakaramdam ng malasakit sa mga nasalanta. Ang mga ganitong isyu, ayon sa ilan, ay maaari ring magbigay daan sa mas malalim na pag-unawa kung paano magagamit ng mga sikat na personalidad ang kanilang impluwensiya sa tamang paraan.

Hanggang ngayon, patuloy ang diskurso ukol sa mga responsibilidad ng mga kilalang atleta, at kung paano nila dapat i-manage ang kanilang mga imahe hindi lamang sa sports, kundi pati na rin sa mga social at humanitarian efforts. Sa kabila ng kontrobersya, ang mga tanong ukol kay Yulo ay nagpapakita ng isang mas malalim na usapin sa ating kultura tungkol sa kung paano natin tinatanaw ang ating mga pambansang idolo at ang kanilang papel sa lipunan.