Sa mga talaan ng kasaysayan ng pool, iilang mga laban ang namumukod-tangi gaya ng sagupaan nina Efren “Bata” Reyes, ang Filipino Magician, at Tony Drago, ang Tornado ng Malta, sa 2003 World Pool Masters.
Ang showdown na ito ay higit pa sa isang paligsahan ng kasanayan; ito ay isang dramatikong pagpapakita ng matinding kumpetisyon, madiskarteng kinang, at, higit sa lahat, mga mahiwagang kuha na nagpasindak sa mga manonood.
Puno ang venue, sabik na inaabangan ng mga tagahanga ang pagharap sa pagitan ng dalawa sa pinakakapana-panabik na manlalaro ng sport.
Si Efren Reyes, na kilala sa kanyang nakakabighaning kontrol sa cue ball at sa kanyang kakaibang kakayahan na gumawa ng tila imposibleng mga shot, ay pumasok sa arena sa kanyang katangiang kalmado.
Sa kabaligtaran, si Tony Drago, na kilala sa kanyang mabilis na sunog na istilo at mga explosive break, ay naglabas ng kapansin-pansing enerhiya na nagtakda ng entablado para sa isang nakakagulat na sagupaan
Sa pagsisimula ng laban, mabilis na naging maliwanag na ito ay magiging labanan ng magkakaibang mga istilo. Ang agresibong diskarte ni Drago ay nakita niyang nanguna, ang kanyang malalakas na break ay nakakalat sa mga bola at nag-set up ng mga diretsong run-out.
Ang takbo ng Tornado ay walang humpay, at ang kanyang kumpiyansa ay lumago sa bawat rack na kanyang napanalunan. Ang mga tao ay nabighani, ang kanilang mga tagay ay umalingawngaw sa bulwagan habang ang mga putok ni Drago ay natagpuan ang kanilang mga target nang may katumpakan at bilis.
Gayunpaman, hindi dapat takutin si Reyes. Kilala sa kanyang pasensya at tactical na galing, hinintay niya ang kanyang pagkakataong mag-strike. Dumating ito sa ika-apat na rack, nang ang agresibong break ni Drago ay nag-iwan ng mapanghamong layout.
Dahil sa awkward na pagkalat ng mga bola sa mesa, ito ay isang sitwasyon na pinasadya para kay Reyes. Ipinakita ang kanyang hindi kapani-paniwalang kasanayan, nag-navigate siya sa mesa nang may pagkapino, na nagsagawa ng isang serye ng mga nakamamanghang shot na tila sumasalungat sa pisika.
Ang mga tao ay nanonood sa nakatulala na katahimikan habang nililimas ni Reyes ang mesa, na pinaboran ang tubig sa kanya.Mula sa sandaling iyon, nagkaroon ng ibang tono ang laban.
Ang mahinahon at kalkuladong diskarte ni Reyes ay nagsimulang guluhin ang ritmo ni Drago.Ang galing ng Filipino legend sa cue ball ay buong-buong ipinakita, habang siya ay nag-orkestra ng masalimuot na pagkakasunod-sunod ng mga putok na nag-iwan sa kanyang kalaban ng maliit na puwang upang maniobra.
Dumating ang turning point nang isagawa ni Reyes ang isa sa kanyang trademark shot—isang tila imposibleng bank shot na nangangailangan ng katumpakan at kumpiyansa. Hinalikan ng bola ang riles at ibinagsak sa bulsa, na nagdulot ng mga hingal at palakpakan mula sa madla.
Habang umuusad ang laban, tumindi ang tindi ng kompetisyon. Si Drago, na kilala sa kanyang katatagan, ay lumaban sa pamamagitan ng mabilis na mga rack, na ipinakita ang kanyang kakayahang mangibabaw sa mesa sa kanyang agresibong istilo.
Gayunpaman, sa bawat oras na tila handa siyang mabawi ang kontrol, tutugon si Reyes na may pagpapakita ng taktikal na katalinuhan.
Kitang-kita ang kakayahan ng Filipino Magician na mag-isip ng ilang hakbang sa unahan ng kanyang kalaban habang naglalaro siya ng mga safety shot na nagtulak kay Drago sa mahihirap na posisyon.
Isa sa mga hindi malilimutang sandali ay dumating sa ika-siyam na rack. Nakuha ni Drago ang break at naisakatuparan ito nang perpekto, na iniwan ang kanyang sarili na may malinaw na pagbaril sa isang bola.Habang sinisimulan niya ang kanyang pagtakbo, tila isasara na niya ang pagitan nila.
Gayunpaman, ang isang bahagyang maling kalkulasyon ay nag-iwan sa kanya ng snookered sa likod ng walong bola.Ito ay isang kritikal na pagkakamali, at pinakinabangan ito ni Reyes sa isang serye ng mga nakamamanghang kuha na nagpakita ng kanyang walang kapantay na pagkamalikhain at kontrol.
Napakadali niyang minaniobra ang cue ball sa paligid ng mesa na para bang ibang laro ang kanyang nilalaro.
Ang mga eksena pagkatapos ng laban ay isang patunay ng paggalang at paghanga na ipinag-utos ng dalawang manlalaro. Binati ni Drago, kailanman ang sportsman, si Reyes ng isang tunay na ngiti, na kinikilala ang pambihirang husay at kalmado na ipinakita ng kanyang kalaban.
Si Reyes, mapagpakumbaba gaya ng dati, ay nagpasalamat sa karamihan at sa kanyang mga tagasuporta, na iniuugnay ang kanyang tagumpay sa kanilang hindi natitinag na paghihikayat.
Sa pagninilay-nilay sa laban, ang mga analyst at tagahanga ay parehong namangha sa magkakaibang mga istilo na naging dahilan upang ito ay maging kaakit-akit. Ang lakas at bilis ng pagsabog ni Drago ay nagtakda ng yugto para sa isang kapanapanabik na paligsahan, ngunit ang madiskarteng kinang at mahiwagang paggawa ni Reyes ang siyang nagwagi sa araw na iyon.
Ang 2003 World Pool Masters ay nasaksihan ang isang klasikong tunggalian sa pagitan ng dalawang titans ng sport, bawat isa ay nagdadala ng kanilang natatanging lakas sa talahanayan.
Ang kanyang kakayahang manatiling kalmado sa ilalim ng pressure, kasama ang kanyang walang kapantay na mga kasanayan sa paggawa ng shot, ay muling napatunayang walang kapantay.
Para kay Drago, ang laban ay isang paalala ng magagandang margin na naghihiwalay sa tagumpay at pagkatalo sa mundo ng propesyonal na pool.
Ang kanyang pagganap ay napakahusay, ngunit sa pagkakataong ito, nakaharap niya ang isang kalaban na ang mahika ay sadyang napakalakas upang madaig.Sa mga sumunod na taon, ang labanan sa pagitan nina Reyes at Drago sa 2003 World Pool Masters ay patuloy na naging paksa ng talakayan at paghanga sa mga mahilig sa pool.
Nilalagyan nito ang lahat ng bagay na ginagawang kaakit-akit ang isport—ang timpla ng kapangyarihan, katumpakan, diskarte, at lubos na kasiningan.
Si Efren “Bata” Reyes, ang Magician, ay muling hinabi ang kanyang spell, na nag-iwan ng hindi maalis na marka sa kasaysayan ng pool at pinatibay ang kanyang legacy bilang isa sa mga pinaka-kaakit-akit na pigura nito.
