Isang malaking kontrobersiya ang lumabas ngayong linggo sa industriya ng pelikula nang magsampa ng reklamo si Eugene Domingo laban sa pamunuan ng Metro Manila Film Festival (MMFF). Ayon sa mga ulat, ang reklamo ni Eugene ay tungkol sa hindi patas na pagtrato sa kanyang pelikula at ang pagbibigay ng preferential treatment sa ibang mga entries, partikular na sa pelikula ni Vice Ganda.

Ayon kay Eugene, matagal na niyang ipinaglalaban ang karapatan ng kanyang pelikulang “Ang Pambansang Third Wheel,” na iniiwasang maipakita sa mga pangunahing screenings ng MMFF. Inihayag niya sa kanyang social media account at sa isang press conference na nagkaroon ng “discriminatory” na proseso sa pagpili ng mga pelikula at sa kanilang pagpapalabas sa mga sinehan. Ayon pa kay Eugene, hindi siya binigyan ng sapat na exposure at promotional support na nararapat sana para sa isang pelikula ng kanyang kaliber.

“Hindi ito tama, hindi ito fair,” ani Eugene Domingo, na halatang emosyonal habang nagsasalita sa harap ng mga reporters. “Ako ang nagtaguyod sa industriya ng komedya at hindi ko maisip na ang MMFF na dating nagpapahalaga sa mga pelikulang may malasakit sa mga artista at audience ay nagiging dahilan ng hindi pagkakapantay-pantay.”

Dahil sa mga isyung ito, nagdesisyon si Eugene na magsampa ng formal na reklamo sa MMFF, na may kasamang mga dokumento na magpapatunay ng umano’y hindi makatarungang pagtrato at kapabayaan sa kanyang proyekto. Isa rin sa mga punto na kanyang ikino-komplain ay ang hindi pagtanggap ng MMFF sa kanyang mga suhestiyon at feedback tungkol sa pamamahagi ng mga screenings sa mga sinehan, na aniya’y mas pinili ang ibang pelikula sa mga prime slots.

Sa kabilang banda, si Vice Ganda, na isa sa mga pinakamalaking bituin sa MMFF at direktor ng pelikulang “Dapat Ka Bang Mahalin,” ay emosyonal na naglabas ng kanyang reaksyon sa isyung ito. Sa isang press conference, na inaasahang magiging masaya at magaan, ay nagkaroon ng tensyon nang mapag-usapan ang reklamo ni Eugene.

“Grabe, hindi ko inaasahan na darating tayo sa ganitong punto,” sabi ni Vice Ganda, na may luha sa kanyang mga mata. “Wala akong intensyon na magpataasan ng ihi, lalo na sa mga kasamahan ko sa industriya. Ang MMFF ay isang pagkakataon para magtagumpay tayo lahat, pero nakakalungkot na may mga nagiging isyu na ganito.”

Ayon kay Vice, hindi nila kontrolado ang mga desisyon ng MMFF at ang bawat pelikula ay may karapatan na magkaroon ng exposure. Ngunit, sa kanyang mga pahayag, naging malinaw na masakit ito para sa kanya at sa buong production team ng kanilang pelikula. “Wala akong intensyon na makipagkumpitensya sa ibang pelikula, pero ayoko rin sanang madamay sa mga hindi pagkakaintindihan,” dagdag pa ni Vice Ganda.

Nagbigay naman ng pahayag ang MMFF organizers na kanilang tinitingnan ang reklamo ni Eugene Domingo at tututukan ang mga isyung ito. Ayon sa kanila, mahalaga sa kanila ang bawat pelikula na kasali sa festival at sisiguraduhin nilang magiging makatarungan ang lahat ng aspeto ng pagdaraos ng event.

Habang nagpapatuloy ang isyu, mukhang hindi magiging madali ang pag-aayos ng tensyon sa pagitan ng mga artista at ng MMFF. Ang mga tagasuporta ng pelikula ni Eugene Domingo ay umaasa na makakamtan nila ang nararapat na pagkilala, samantalang ang mga fans ni Vice Ganda ay nagsasabing hindi ito dapat maging sanhi ng hindi pagkakasunduan sa pagitan ng mga kaibigan sa industriya.

Isa itong usapin na tiyak ay patuloy na magiging usap-usapan at magiging sentro ng mga balita sa susunod na mga linggo. Maging si Eugene at Vice, parehong may malasakit sa kanilang mga proyekto, ay patuloy na magsisilbing simbolo ng mga pagsubok at tagumpay sa mundo ng pelikula.